Orateur
Description
Dès son origine, le groupe Bourbaki se dote de règles strictes visant à effacer l’individualité de ses membres et donc à garantir leur égalité : il se donne dès l’été 1935 d'un nom collectif, seul signataire des textes publiés ; l’identité des membres doit rester secrète, le recrutement se faisant par cooptation ; chaque partie du traité est déléguée à un binôme de rédacteurs, dont le texte est soumis à vive discussion, sans préséances ; l’ambiance canularesque des réunions, que retranscrivent les « comptes-rendus des congrès » (1934-1938) et le bulletin du groupe, Journal de Bourbaki (1937-1938), puis La tribu (1940-1977), vise à reproduire la camaraderie et la relative égalité du contexte scolaire ; enfin, tout membre ayant passé les 50 ans doit se retirer, les capitaux scientifiques des membres restant ainsi commensurables.
En s’appuyant sur une base de données prosopographique des membres des trois premières générations et sur les archives du groupe, cette présentation article entend analyser la tension fondamentale qui traverse le groupe, entre égalitarisme postulé et élitisme fondamental caractérisant la communauté mathématicienne. Combiner prosopographie et lecture fine des comptes-rendus des réunions permet d’entrer dans le fonctionnement interne et de montrer un jeu complexe de dominations et de rapports de force, de participation à intensité variable, de profits différenciés, en révélant qui qui rédige quoi, qui tranche les débats, qui oriente les priorités du groupe, qui en est considéré comme porte-parole et qui, au contraire, s’en marginalise voire s’en exclut.