Dans de multiples compétitions (tennis, football, judo, échecs), les compétiteurs sont classés. Les procédures qui varient d'un sport à l'autre s'appuient sur des calculs mathématiques plus ou moins complexes.
Nous vous proposons de les passer en revue en mettant en exergue les qualités et les paradoxes de chacune.
Ces classements sont pris en compte lors des tirages au sort pour l'organisation des tournois ; les méthodes choisies privilégient le spectaculaire à l'équité.
On ne classe pas que les sportifs, mais aussi les nations, les régions, les villes, les universités ...
Nous insisterons le côté arbitraire, et contestable, de tous ces classements.